Gel coat y top coat: ¿cuál necesito?
Es una de las dudas más habituales y, aunque son productos muy similares, no se utilizan exactamente para lo mismo.
El gel coat se emplea principalmente durante la fabricación de piezas en molde. Normalmente se aplica sobre el molde antes de realizar el laminado y, una vez desmoldeada la pieza, se convierte en su superficie exterior.
El top coat, en cambio, es un gel coat parafinado preparado para curar correctamente cuando queda expuesto al aire. Por eso resulta especialmente práctico para reparaciones y acabados sobre piezas ya fabricadas.
Dicho de una forma sencilla:
- Si estás fabricando una pieza sobre un molde, normalmente utilizarás gel coat.
- Si estás reparando o renovando la superficie de una pieza existente, probablemente necesitarás top coat.
Puedes consultar aquí nuestra gama de Gel Coat y Top Coat para brocha y pistola, disponibles en diferentes formulaciones y colores.
Antes de reparar: comprueba hasta dónde llega el daño.
Antes de lijar conviene observar bien la zona. Un arañazo, un poro, un pequeño desconchado o una pérdida localizada de color pueden afectar únicamente a la capa exterior.
Sin embargo, si aparecen fibras rotas, una grieta profunda, separación entre capas o una zona blanda, no será suficiente con cubrirla con top coat. En estos casos hay que reconstruir primero el laminado.
Cuando sea posible, también merece la pena revisar la parte posterior de la pieza. Un impacto aparentemente pequeño por fuera puede haber afectado a una zona mayor en el interior.
¿Qué materiales puedes necesitar?
Dependerá del tipo de reparación, pero los más habituales son:
- Resina de poliéster o una resina compatible con la pieza.
- Fibra de vidrio.
- Gel coat o top coat.
- Catalizador adecuado.
- Lijas.
- Acetona o un limpiador apropiado.
- Brochas, rodillos, recipientes de mezcla y espátulas.
- Masilla, cuando sea necesario corregir pequeños desniveles.
Para una reparación estructural puedes consultar nuestra gama de resinas de poliéster, la fibra de vidrio y los catalizadores disponibles en la tienda.
Para trabajos pequeños también puede ser más cómodo utilizar un kit con las cantidades necesarias ya preparadas. Ver Kit de Resina de Poliéster 1 kg
Cómo reparar fibra de vidrio paso a paso.
1. Sanear la zona.
Empieza eliminando todo el material suelto o deteriorado.
Lija alrededor de la grieta o del golpe hasta llegar a una zona firme. Si la fibra está dañada, abre suficientemente la reparación para poder colocar después las nuevas capas de refuerzo.
Cubrir directamente una grieta sin sanearla suele hacer que vuelva a aparecer.
2. Limpiar y secar.
Después del lijado elimina completamente el polvo.
La superficie debe estar limpia, seca y libre de grasa, cera, silicona o restos de desmoldeante.
Si la reparación está en una piscina, embarcación o depósito, presta especial atención a la humedad. No conviene cerrar un laminado que todavía está húmedo.
3. Reparar el laminado si es necesario.
Si la fibra está rota, prepara previamente los recortes de fibra de vidrio que necesitarás.
Mezcla la resina con su catalizador respetando siempre las proporciones indicadas en la ficha técnica y prepara únicamente la cantidad que puedas utilizar durante su tiempo de trabajo.
Aplica resina sobre la zona, coloca la fibra y vuelve a impregnarla hasta que quede bien humectada. Intenta eliminar las bolsas de aire con una brocha o un rodillo adecuado.
Repite el proceso hasta recuperar el espesor necesario.
4. Igualar la reparación.
Una vez curada la resina, lija la superficie para eliminar irregularidades.
Si todavía quedan pequeños desniveles puedes utilizar una masilla compatible y volver a lijar una vez haya curado.
Esta fase es importante: el top coat proporciona el acabado, pero no va a ocultar grandes escalones o irregularidades del soporte.
5. Aplicar el top coat.
Cuando la superficie esté preparada, limpia y seca, ya puedes aplicar el acabado.
Para reparaciones realizadas sobre una pieza ya terminada, el top coat suele ser la opción más sencilla, ya que está formulado para curar expuesto al aire.
Puede aplicarse a brocha o a pistola dependiendo de la referencia escogida. Conviene elegir directamente un producto formulado para ese método de aplicación en lugar de intentar modificar su viscosidad.
Para reparaciones generales puedes utilizar, por ejemplo, un Top Coat de Poliéster ORTO para brocha.
Cuando la pieza va a estar sometida a humedad, exterior o condiciones más exigentes, puede ser más apropiado utilizar un Top Coat Isoftálico NPG.
6. Lijar y pulir.
Una vez que el top coat ha curado completamente puedes lijar la zona de forma progresiva hasta igualarla con el resto de la pieza.
Si buscas un acabado brillante, después del lijado fino puedes terminar el trabajo mediante pulido.
No tengas prisa en esta última fase. Lijar cuando el producto todavía no ha alcanzado un curado suficiente puede estropear el acabado.
¿Ortoftálico o isoftálico NPG?
Para reparaciones generales en piezas sometidas a condiciones moderadas, un sistema ortoftálico puede ser suficiente.
Cuando hablamos de piscinas, embarcaciones, depósitos, zonas húmedas o superficies expuestas al exterior, normalmente interesa subir de prestaciones y utilizar un sistema isoftálico NPG, especialmente por su comportamiento frente al agua, la hidrólisis y los agentes atmosféricos.
Por eso no siempre tiene sentido elegir únicamente por precio: hay que tener en cuenta dónde va a trabajar la pieza una vez reparada.
¿Y si quiero reparar una piscina de fibra de vidrio?
El procedimiento es básicamente el mismo: localizar y sanear la grieta, asegurarse de que la zona está completamente seca, reparar el laminado si ha resultado dañado y terminar con el recubrimiento adecuado.
Para este uso disponemos de Top Coat ISO NPG Azul Piscina, preparado específicamente para acabados sobre laminados de poliéster reforzados con fibra de vidrio en piscinas.
Si prefieres no comprar cada componente por separado, el Kit de Reparación de Piscinas de Clades Composites incluye resina de poliéster, peróxido, MAT y velo de fibra de vidrio, acetona, paletinas y Top Coat ISO NPG azul piscina.
Algunos errores que conviene evitar.
El más habitual es utilizar top coat para tapar una grieta cuando la fibra también está dañada. El top coat recupera el acabado, pero no sustituye al laminado estructural.
También conviene evitar aplicar sobre superficies brillantes o contaminadas, añadir catalizador “a ojo”, trabajar sobre una zona húmeda o aplicar capas excesivamente gruesas.
Y, sobre todo, respeta siempre las proporciones, condiciones de aplicación y tiempos de curado indicados en las fichas técnicas de cada producto.
¿Qué necesitas para tu reparación?
Cada reparación es diferente, pero elegir bien la combinación de resina + fibra + gel coat o top coat simplifica mucho el trabajo y evita tener que repetirlo.
En nuestra tienda online puedes encontrar todos los materiales por separado o kits preparados para las reparaciones más habituales.
- Consulta nuestra gama completa de Gel Coat y Top Coat
- Ver resinas de poliéster
- Ver fibras de vidrio para reparación
¿No tienes claro qué producto necesitas? Contacta con el equipo de Clades Composites y cuéntanos qué pieza quieres reparar y qué daño tiene. Te ayudaremos a elegir los materiales más adecuados.